사우디 석유 거대 기업 아람코(Aramco)가 대기 중 CO2를 빨아들이는 파일럿 프로젝트를 발표했지만 일부 과학자들은 회의적입니다.

키 포인트

• Aramco는 Siemens Energy AG와 협력하여 소규모 직접 공기 포집 "테스트 장치"를 개발하고 있으며 2024년에 완료될 예정입니다.
• 직접 공기 포집(DAC)은 대기에서 이산화탄소를 추출하고 이를 고체 또는 액체 형태로 변환하여 지하에 저장하는 방식으로 작동합니다.
• 일부 전문가들은 DAC가 실행 가능한 탄소 감소 전략이 되기에는 너무 비싸고 결과가 너무 적다고 말합니다.

사우디 석유 대기업인 Aramco는 월요일 배출가스 관리를 위한 소규모 직접 공기 포집 "테스트 장치"를 개발하기 위해 Siemens Energy AG와 파트너십을 맺었다고 발표했습니다.

월요일 Aramco의 성명에 따르면 시험 장치는 사우디아라비아 다란에서 건설되어 2024년에 완공될 예정입니다.

직접 공기 포집(DAC)은 이미 대기 중으로 배출된 이산화탄소를 추출하는 방식으로 작동합니다. 추출된 CO2는 단단한 돌과 같은 형태로 응축되거나 액화되어 지하에 저장될 수 있습니다.

국제에너지기구(International Energy Agency)에 따르면 DAC는 가장 비용이 많이 드는 탄소 포집 방법입니다. 일반적으로 CO2가 공기 중으로 방출되기 전에 발생원에서 제거하는 것이 더 저렴합니다.

DAC에 붙어 있는 큰 가격표와 그 효율성에 대한 의문으로 인해 일부 기후 과학자들은 장기적인 배출 감소 전략으로서의 실행 가능성에 회의적이었습니다.

비영리 기후 솔루션 프로젝트 드로우다운(Project Drawdown)을 이끌고 있는 조나단 폴리(Jonathan Foley)는 "물리학적 관점에서 볼 때 문제를 수천 배 더 어렵게 만들었습니다."라고 말했습니다. "백만 개 중 400개를 제거하고 공중에서 수행한다고 상상해 보십시오. 그런 다음 이 물질을 효율적으로 액화하여 땅 아래에 두십시오. 그것은 엄청난 공학적 경이입니다. 수십억 톤 규모로 수행하는 것은 과학입니다. 지금은 소설이야."

Foley는 DAC 기계 자체가 작동하기 위해 많은 에너지를 소비하며, 이는 그들이 달성하는 탄소 감소량을 모두 먹어치운다고 덧붙였습니다.

그러나 DAC 확장에 대한 장애물에도 불구하고 많은 기업, 특히 거대 기술 기업에서는 기술 개발에 투자를 쏟아 붓고 있습니다. 예를 들어, 지난 달 Amazon은 세계 최대 규모의 DAC 배포를 위한 자금을 제공하겠다고 발표했으며 Stripe이 이끄는 기술 기업 연합은 탄소 포집 스타트업 및 프로젝트에 투자하기 위해 Frontier라는 공익 회사를 출범시켰습니다.

대기에서 탄소를 추출하는 것은 탄소 배출량이 많은 기업에게 매력적입니다. 왜냐하면 이후에도 반전 메커니즘을 통해 탄소를 계속 배출할 수 있기 때문입니다.

"화석연료 회사들은 비용 효율적인 직접 공기 포집 프로젝트를 통해 배출을 상쇄하는 동시에 화석 연료 생산에서 배출을 계속할 수 있기를 원합니다. 그들이 거기에 도달할 수 있다면 그것은 그들에게 완벽한 세상입니다."라고 Cara Horowitz 경영진은 말했습니다. UCLA 기후 변화 및 환경에 관한 Emmet 연구소 소장.

"그리고 거기에 도달하지 못하더라도 DAC 개발에 투자하면 화석 연료 사용을 줄이지 않는 방식으로 순제로 목표를 달성하려는 노력을 홍보할 수 있습니다."

전문가들은 아직까지는 이 기술이 규모 면에서 입증되지 않았다고 말합니다.

Foley는 "이런 기계가 실제로 작동하면 정말 좋겠습니다. 정말 좋지 않을까요? 하늘에서 모든 것을 빨아들이는 기계를 켜기만 하면 됩니다"라고 말했습니다. "하지만 죄송합니다. 다시 꺼내는 것보다 방출하지 않는 것이 훨씬 쉽습니다. 그것은 단지 열역학입니다."

Aramco와 Siemens Energy 간의 DAC 협력은 아직 초기 단계입니다.

Siemens Energy 대변인은 CNBC에 내년에 테스트 장치가 완료되면 회사가 이 기술을 공식 파일럿 단계로 도입하는 것을 고려할 것이라고 말했습니다. 그 후에야 그들은 그것을 상업적으로 확장하려고 했습니다.

DAC의 성장기를 고려하여 두 석유 회사는 다른 청정 에너지 기술 프로젝트에 투자하고 있습니다.

Siemens Energy의 대변인은 회사가 수소, 풍력, 핵융합 등에 투자했다고 말했습니다. 한편, Aramco는 수소 및 지열 에너지 분야에서도 프로젝트를 진행하고 있습니다.

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